Le medical training, c'est quoi ?

Avez-vous déjà entendu parler de medical training ou de soins coopératifs ? Si ce n'est pas le cas ou que vous voulez en savoir un peu plus sur le medical training, alors cet article est fait pour vous !

Le medical training c'est quoi ?

Le medical training consiste à entraîner les animaux à supporter certaines manipulations vétérinaires ou soins du quotidien. Ces entraînements nous viennent des zoos où on s'est vite aperçu que faire une prise de sang de force à un lion sans anesthésie était compliqué alors que cela devenait beaucoup plus simple si le lion était consentant. De plus, cela permet aux équipes vétérinaires dans les zoos d'éviter d'avoir à anesthésier les animaux sauvages à chaque examen de santé. Les soigneurs leur apprennent donc certaines manipulations (donner la patte dans une trappe pour faire une prise de sang, venir se plaquer contre la grille de l'enclos, ouvrir la gueule sur demande, donner un pied, ...) qui seront ensuite utilisées pour les soins vétérinaires.

Ces entraînements permettent de limiter le stress des animaux lors des soins vétérinaires et des manipulations.

On peut faire du medical training avec toutes les espèces animales. Il faut juste trouver le bon renforçateur (récompense) pour chaque espèce. Personnellement, j'enseigne le medical training avec les chiens, les chats et les lapins.

Que peut-on apprendre à son animal en medical training ?

On peut leur apprendre tout ce que l'on veut qui révèle des soins vétérinaires ou des manipulations :

• être porté
• regarder les oreilles et mettre du produit dedans
• regarder les pattes et les essuyer
• couper les griffes
• brosser
• regarder les yeux et mettre des gouttes dedans
• toucher toutes les parties du corps 
• prendre la température
• supporter une injection
• être lavé
• enlever une tique
• donner un médicament dans une seringue
• ouvrir la bouche pour regarder les dents
• monter sur une balance
• couper les poils emmêlés aux oreilles
• ...

Quel matériel utiliser pour le medical training ?

Il vous faudra : 

• des friandises (motivantes mais pas trop appétentes pour ne pas exciter l'animal qui doit rester calme lors des soins)
• un récipient pratique où vous placerez vos friandises
• une cible si votre position a besoin d'une cible (step de fitness, marche pied, tapis, coussin, chaise,...)
• votre clicker ou votre sifflet si vous décidez d'utiliser ce type de marqueur sonore (sinon votre voix sera très bien aussi, elle sera juste un peu moins précise qu'un clicker ou qu'un sifflet)
• les outils nécessaires aux soins que vous voulez apprendre (coupe-griffes, thermomètre, seringue, balance, ...)
• une pièce au calme, sans distraction

Comment débuter le medical training ?

Étape 1 : apprendre une position de consentement

Le medical training se rapproche de ce qu'on appelle les soins coopératifs. Dans les soins coopératifs, on rajoute une notion de choix pour l'animal. En effet, on apprendra à l'animal une position qui nous servira de feu vert pour commencer le soin et on lui apprendra aussi que s'il quitte cette position, alors cela nous fera arrêter le soin. L'animal aura alors 2 possibilités :

• Je prends la position = feu vert = "je suis ok pour commencer la manipulation"
• Je quitte la position = feu rouge = "je ne suis pas ok, j'ai besoin de faire une pause, je souhaite que l'humain arrête son action"

Les positions peuvent être différentes selon les animaux et un même individu peut en apprendre plusieurs selon les soins à pratiquer. Cela peut par exemple être :

• je suis ok quand je monte sur ce tapis
• je suis ok quand je suis allongé par terre avec la tête au sol
• je suis ok quand je pose ma tête sur une assise de chaise
• je suis ok quand je touche une cible avec mon museau
• je suis ok quand je fixe du regard un pot à friandises
• je suis ok quand je mets mes 2 pattes sur une cible
• ...

Cela sera la 1ère étape du medical training : apprendre au chien à faire ce comportement "feu vert".
Pour ce, il faudra lui apprendre 3 choses :

• Faire ce comportement : Pour lui apprendre, on pourra l'inciter avec la technique du leurre si le comportement s'y prête. Si vous voulez par exemple apprendre à votre lapin à venir se placer sur un tapis quand il est OK, alors il suffit de le guider avec une friandise à mettre ses pattes sur le tapis et le récompenser dès qu'il est dessus (on récompensera au début le fait qu'il y mette une patte, puis 2 pattes, puis 3 pattes, puis finalement les 4 pattes).
• Tenir sur la durée cette position : Au début, dès que l'animal fait le comportement, on récompense. On donnera plusieurs récompenses de suite pour qu'il reste en position. Puis, petit à petit, on augmentera la durée entre 2 récompenses pour que l'animal apprenne à tenir sa position plus longtemps (on récompense au début toutes les secondes, puis toutes les 2 secondes, puis toutes les 3 secondes, ...).
• Revenir en position après en être sorti : On incitera l'animal à sortir de sa position (en lui jetant une friandise plus loin) afin qu'il ait l'occasion de reproduise à nouveau ce comportement. Dès qu'il reviendra en position, on le récompensera. Et on recommencera ce schéma plusieurs fois de suite.

Une fois que l'animal maîtrise le comportement, il va falloir lui apprendre que ce comportement lui permet d'exprimer son accord ou son désaccord pour les soins.

Étape 2 : apprendre à l'animal la notion de feu vert / feu rouge

Une fois que l'animal maîtrise la position choisie, il va falloir lui apprendre que la prise de cette position signifie "début du soin" et que s'il la quitte, cela signifie "fin du soin". Pour ce faire, il va falloir que la conséquence des comportements feu vert et feu rouge soit toujours la même (et faire de nombreuses répétitions pour que l'animal l'intègre). On peut par exemple commencer avec un mouvement de mains.

Exemple : si notre position de départ est "aller sur un tapis" quand l'animal est ok pour les soins. Quand l'animal est sur le tapis, on marque (clicker, sifflet, yes, good, ...) et on récompense. On bouge ensuite légèrement nos mains. Si l'animal ne bouge pas on marque et on récompense. On bouge nos mains de plus en plus près en direction de son corps, on marque et on récompense s'il ne bouge pas. Quand l'animal sortira du tapis alors qu'on approchait les mains, alors on arrêtera complètement notre geste et on reviendra en position neutre (nos mains sur nos genoux par exemple) afin de faire comprendre à l'animal que s'il sort du tapis, on stoppe les soins.
À force de répétitions, l'animal apprend qu'il a le choix et qu'il peut nous dire "oui" ou "non" dans les soins.

Étape 3 : apprendre à l'animal à supporter les soins

Après avoir fait comprendre par nos mouvements de mains à l'animal ce que signifie le feu vert et le feu rouge, alors il va falloir commencer à entraîner les vraies manipulations dont on a besoin (porter, couper les griffes, regarder les oreilles,...). Il faudra alors, comme toujours, y aller très très progressivement, surtout si l'animal est déjà traumatisé par ce type de manipulation. Il faudra décomposer le geste final en plein de petites étapes intermédiaires (montrer le coupe griffe, l'approcher à 50cm, l'approcher à 30cm, l'approcher à 10cm, toucher la griffe avec la main, toucher la griffe avec le coupe griffe, ouvrir et fermer le coupe griffe dans le vide, mettre la griffe dans le coupe griffe sans couper, couper la griffe) afin de progresser. Ces petites étapes font parfois peur car on se dit que cela va prendre très longtemps, mais on ira plus vite en décomposant en toutes petites étapes plutôt qu'en en voulant trop d'un coup.

Des petites vidéos seront bientôt ajoutées à cet article afin de vous montrer des entraînements réalisés avec un lapin.

J'espère que cet article vous a plu. Si vous souhaitez mettre en place du medical training avec votre chien, votre chat ou votre lapin, n'hésitez pas à me contacter, je me ferai un plaisir de vous aider.