L'alimentation du lapin

Contrairement aux idées reçues, un lapin ne mange pas de carottes ou de pain dur. Le lapin est un herbivore strict. Pour lui éviter des problèmes de santé, il est important de l'alimenter correctement. Cela lui permettra de garder un bon transit et d'user ses dents.

Cet article vous donnera quelques conseils généraux pour mieux nourrir votre lapin. Cependant, je vous recommande d'en parler à votre vétérinaire NAC afin d'adapter ces conseils généraux au cas particulier de votre lapin.

Le foin, l'aliment principal du lapin

Quantité = à volonté

Le foin est l'aliment principal du lapin. Il représente environ 80% de son alimentation. Il doit être donné à volonté et renouvelé plusieurs fois par jour.

Comment choisir son foin ?

Il faut choisir un foin de bonne qualité : bien vert, non poussiéreux et avec une bonne odeur. Il ne doit pas être jaune, être poussiéreux ou sentir le moisi. Le foin est essentiel pour le lapin car il possède de longues fibres utiles pour le transit ainsi que des éléments abrasifs permettant d'user les dents du lapin qui poussent en continu (comme l'herbe). Pour sa santé, il est essentiel que votre lapin mange suffisamment de foin quotidiennement.

Attention, il ne faut pas confondre paille et foin : la paille n'a pas d'intérêt nutritif pour le lapin.

Les différents types de foin selon l'âge du lapin

Pour les lapins adultes, il est souvent recommandé de ne pas leur donner une alimentation trop riche en calcium, surtout s'ils sont sédentaires (s'ils vivent en cage ou ont peu l'occasion de bouger) ou s'ils ont des soucis de santé. Les lapereaux et femelles en gestation ou lactation ont au contraire besoin de plus de calcium dans leur alimentation. Demandez conseil à votre vétérinaire afin d'adapter ces conseils à votre lapin.

Pour vous aider, voici quelques marques de foin souvent appréciées des lapins :

• foin de prairie premium, 5kg, rabbits world (sans doute un qui a le plus de succès auprès des lapins ! A tester absolument !)
• foin aux pissenlit, 20L, hamiform
• foin rongeurs rabbits & co, 13kgs, green normandy
• foin de prairie, l'eden des pattounes
• foin de crau (mais attention, il est riche en calcium, il vaut mieux le couper avec un foin plus pauvre en calcium si votre lapin est adulte)

Quelques marques de foin pauvres en calcium (très bien pour un lapin adulte ou si votre vétérinaire vous a recommandé de réduire le calcium suite à des soucis de santé). Cependant, côté appétence, ils sont parfois difficiles à faire accepter aux lapins :

• timothy hay, science selective (foin de phléole des prés)
• orchard grass hay, oxbow (foin de dactyle)

Pour les lapereaux, femelles gestantes ou en lactation, vous pouvez au contraire utiliser des foins plus riches en calcium car ils en ont besoin pour leur croissance :

• foin de crau (il est produit uniquement dans le Sud de la France sur des parcelles irriguées)
• foin de luzerne

Quelle quantité de foin mon lapin doit-il manger ?

On dit qu'il faut qu'il mange au moins l'équivalent de son propre volume corporel en foin tous les jours.

Si votre lapin ne mange pas assez de foin, il faudra peut-être revoir son alimentation. Mange-t-il trop de granulés et par conséquent il n'a plus assez faim pour manger du foin ? A-t-il des problèmes dentaires qui l'empêchent de manger du foin ? N'aime t-il pas son foin actuel ? Bref, beaucoup de questions à se poser pour comprendre pourquoi. 

Quelques pistes pour vous aider à l'inciter à manger plus de foin :

• tester plusieurs marques de foin afin de voir les préférences de votre lapin (il faudra parfois essentiel plus d'une dizaine de marques différentes avant de trouver le bon foin)
• placer le foin dans plusieurs endroits de son environnement pour qu'il en croise tout au long de la journée (dans un coin de sa litière, dans une petite caisse en bois au milieu de son espace de vie, ...)
• faire réaliser un check-up vétérinaire et notamment faire vérifier les dents de votre lapin
• revoir son alimentation : s'il mange trop de granulés ou de friandises, il n'aura plus assez faim pour manger du foin
• placer le foin de manière accessible facilement (une boule de foin placée dans la litière est peut-être l'accès le plus facile). Si votre foin est mis dans des râteliers aux barreaux trop étroits ou dans des boules à foin (déconseillé), votre lapin devra fournir des efforts pour attraper les brins ce qui impactera probablement sa consommation.

Si malgré tous vos efforts, votre lapin ne mange pas suffisamment de foin, vous pourriez essayer de lui donner de l'herbe afin d'obtenir les mêmes bénéfices mais avec un aliment plus appétant (attention, il faut cependant habituer votre lapin progressivement à cet aliment pour ne pas créer des problèmes de transit avec une introduction trop rapide).

Voici un exemple de foin bien vert (il s'agit du foin de prairie de chez Rabbits World) :

La verdure

Quantité = 10% du poids de votre lapin par jour

La verdure doit être donnée tous les jours à votre lapin. Celle-ci permet à votre lapin d'avoir une alimentation équilibrée et l'hydrate par la même occasion. Vous pouvez la distribuer en 1 ou 2 repas selon vos préférences ou celles de votre lapin. Tous les légumes doivent être donnés crus (pas de conserve, de surgelé ou de légumes cuits). La verdure doit être lavée avant d'être donnée à vos lapins. L'idéal est de donner au moins 4-5 légumes différents par repas.

Quelle verdure donner à mon lapin ?

On recommande des légumes verts et feuillus comme l'herbe, l'endive, le céleri branche, la salade (sauf la laitue), les fanes de carottes, le pissenlit, le plantain, l'aneth, le cerfeuil, la menthe, le basilic, le persil, les feuilles de fraisier, les feuilles de framboisier, les feuilles de noisetier, ... Il faut se rapprocher le plus possible des végétaux que le lapin trouverait dans la nature.
Vous pouvez aussi donner des légumes racines comme du panais ou du topinambour mais il faudra les donner en petite quantité surtout si votre lapin a tendance à grossir.
Les choux doivent également être donnés en petite quantité pour éviter les problèmes de ballonnements.

Attention, certains végétaux sont toxiques et ne doivent pas être donnés aux lapins (poireau, ail, oignon, avocat, ...).

L'introduction d'un nouveau légume

Chaque nouveau légume doit être introduit progressivement sur plusieurs jours afin d'éviter des problèmes de transit chez votre lapin. Par conséquent, si vous venez d'adopter un lapin n'ayant jamais eu de verdure, vous allez mettre plusieurs semaines avant qu'il ait une ration diversifiée de légumes, le temps d'introduire chaque légume un par un progressivement.

Voici un exemple d'introduction d'un nouveau légume (endive) :

• J1 : 1/2 feuille
• J2 : 1/2 feuille
• J3 : 1 feuille
• J4 : 1 feuille
• J5 : 2 feuilles
• J6 : 2 feuilles
• J7 : 4 feuilles

Si votre lapin déclenche des diarrhées ou des problèmes de transit, il faut stopper l'introduction de ce nouveau légume. Si au contraire, tout va bien, vous pouvez considérer que votre lapin digère ce légume et lui intégrer en quantité normale dans sa ration quotidienne de légumes.

Peut-on donner de la verdure à un lapereau ou à un nouveau lapin ?

Il vaut mieux ne pas donner de verdure aux lapins de moins de 4 mois s'ils n'y ont pas été habitués avant car ils risqueraient de ne pas les digérer.

De même pour un lapin que vous venez d'adopter, laissez le quelques jours sans verdure le temps qu'il prenne ses marques puis débuter l'introduction de la verdure tout doucement un légume par un légume.

Peut-on donner des fruits et des carottes dans la ration de verdure ?

Attention, les fruits ne font pas partie de la ration de verdure car ils sont trop sucrés pour être donnés tous les jours (ils font partie des friandises, à donner avec modération, occasionnellement). Les carottes étant très sucrées, elles sont elles aussi considérées comme des fruits. 

Récapitulatif de tous les légumes pouvant être donnés au lapin

Vous trouverez sur ce lien une liste de tous les légumes que les lapins peuvent manger et les proportions. N'hésitez pas à utiliser le mode "recherche" pour trouver le légume qui vous intéresse quand vous faites vos courses et ainsi savoir si vos lapins peuvent le consommer :  Liste de légumes autorisés sur le site "ladureviedulapinurbain"

Les granulés

Quantité = 1 cuillère à soupe par kilo de lapin par jour

Contrairement aux idées reçues, cette petite quantité suffit à un lapin adulte (sauf problème de santé particulier). On voit souvent des personnes donnant des gamelles entières de granulés à leur lapin mais cela n'est pas bon pour eux. En effet, plus on donne de granulés à un lapin, moins il mangera de foin car il mangera en premier ses granulés qui sont plus appétents. Il aura donc moins faim pour manger du foin et le délaissera alors que le foin est essentiel à sa bonne santé. Il sera donc plus susceptible de développer des problèmes dentaires et/ou de transit.

Il est également possible de ne pas donner du tout de granulés à son lapin si celui-ci a une alimentation équilibrée à côté. Pour cela, il vaut mieux en discuter avec votre vétérinaire NAC car chaque lapin est différent et a des besoins différents. Pour atteindre leur poids idéal, certains lapins devront être complétés en granulés tandis que d'autres ne devront pas en avoir au risque d'être en surpoids.

Comment choisir les granulés ?

Les granulés ou extrudés doivent être choisis sans céréales (le lapin est un herbivore strict, il n'est pas fait pour digérer du maïs, du blé, ...). Les granulés doivent tous se ressembler afin d'éviter que le lapin ne fasse le tri (pas de mélange de graines).

Quelques marques recommandées de granulés :

• Selective rabbit food (le paquet où il est inscrit dessus la mention "grainfree")
• Versele laga cuni complete
• Grainless de JR farm (mais ils sont un peu gros pour les bouches des petits lapins)
• Oxbow essentials adult rabbit food

Comment distribuer les granulés ?

Plutôt que de les distribuer dans une gamelle, donnez-les à la main ou dans des jouets d'occupation, cela renforcera la relation que vous avez avec votre lapin ou l'occupera une partie de sa journée (on appelle cela le foraging ou l'enrichissement alimentaire).

Transition entre 2 marques différentes de granulés

Attention, lorsque l'on souhaite changer de marque de granulés, il est important de faire une transition douce sur plusieurs jours entre les anciens et les nouveaux granulés afin de ne pas perturber le transit de votre lapin comme on le ferait pour les croquettes des chiens.

Quels granulés pour les bébés ?

Pour les lapereaux de moins de 6 mois, il est recommandé d'utiliser des granulés spéciaux car ils contiennent plus de calcium et sont plus petits donc plus adaptés à leur mâchoire de bébé. La marque Versele Laga fabrique des granulés pour lapereaux, il s'agit de la gamme "cuni junior" (attention, il faut bien choisir les granulés qui se ressemblent tous, car ils vendent également un mélange de graines avec ce même nom mais cela incitera votre lapin à trier ses granulés).

Pour les bébés, on peut en principe donner des granulés à volonté. Cependant, cela dépend comme toujours de votre lapin. L'essentiel est qu'il mange beaucoup de foin. Si en donnant les granulés à volonté, il mange beaucoup de foin, alors vous pourrez probablement lui laisser des granulés à volonté. S'il dévore ses granulés mais mange peu de foin, il faudra alors réduire la quantité de granulés ou lui donner qu'à certains moments de la journée (par exemple, lui donner des granulés la nuit mais pas la journée). Il est important de faire un suivi chez votre vétérinaire NAC afin que votre lapereau démarre avec une bonne alimentation et que vous puissiez adapter la quantité de granulés à lui donner selon son profil.

Les fruits

Quantité = en option et en petite quantité, maximum 1 ou 2 fois par semaine

Les fruits étant très sucrés, ils doivent être donnés en petite quantité et de manière très occasionnelle à votre lapin (maximum une rondelle de carotte par semaine ou une fine tranche de pomme par exemple). La carotte étant également très sucrée, elle est considérée comme un fruit.

Quelques exemples de fruits que l'on peut donner au lapin :

• carotte
• pomme
• poire
• nectarine
• cerise
• abricot
• ...

Les friandises

Quantité = en option et en petite quantité

Quelles friandises acheter pour votre lapin ?

Vous pourrez donner à votre lapin des produits bruts qui ont juste été déshydratés comme des herbes déshydratées, des légumes déshydratés, des fleurs séchées, des fruits déshydratés, des racines.

Les herbes déshydratées peuvent être données en quantité "normale". Dans ces herbes déshydratées, on retrouve par exemple : de l'aneth, du cerfeuil, des fanes de carotte, de la coriandre, du plantain, du pissenlit, du persil, ...

Les légumes déshydratés doivent être donnés en quantité modérée car ce sont souvent des légumes racines comme du céleri, du panais, du topinambour, de la betterave, des racines de persil, ... Ils sont donc assez riches pour les lapins.

Les légumes racines comme les racines de persil ou de pissenlit doivent également être donnés en quantité modérée.

Les fruits déshydratés sont très concentrés en sucre (encore plus de sucre que dans la même quantité de fruit frais). Ils doivent donc être donnés en toute petite quantité et de manière très occasionnelle.

Quelles friandises il ne vaut mieux pas donner à son lapin ?

Toutes les friandises contenant des céréales ou du sucre ne doivent pas être données aux lapins. La plupart des friandises industrielles ne conviennent pas aux lapins car elles contiennent bien souvent ces produits.

Le pain, les biscuits, les gâteaux, les céréales, les baguettes de céréales que l'on accroche aux barreaux, les pierres à sel, ... ne font pas partie du régime alimentaire du lapin et sont susceptibles de lui créer des problèmes de santé.

Où acheter les friandises pour votre lapin ?

Vous ne trouverez que très peu de friandises adaptées en animalerie. La plupart contiennent des céréales et parfois même du sucre, du miel, du lait, ... Cependant, il existe plusieurs boutiques en ligne spécialisées dans les lapins où vous trouverez de nombreuses friandises adaptées au régime alimentaire des lapins.

Quelques exemples de sites où vous pouvez commander des friandises saines pour vos lapins : 
- Bamm Paris
- Hopbox
- Rabbits World
- L'Eden des pattounes (code promo "AUFILDESANIMAUX" lors du passage de votre première commande pour obtenir des friandises gratuitement)

Si vous avez un déshydrateur, vous pouvez également faire vous-même vos propres herbes, légumes et fruits déshydratés ! Vos lapins vont adorer ! Il suffit de couper les aliments en fines tranches et de les laisser dans le déshydrateur quelques heures.

Voici une photo de cubes de panais déshydratés achetés directement sur une boutique en ligne spécialisée dans les lapins.

Eau

Quantité = à volonté

Donnez l'eau dans une gamelle et non pas dans un biberon (pour favoriser la prise de boisson et pour correspondre au maximum à la façon dont boit le lapin dans la nature sans le forcer à avoir une position de tête pas naturelle).
L'eau doit être propre (renouvelée tous les jours) et fraîche (pas glacée).

Essayez de mettre une gamelle suffisamment lourde afin que votre lapin ne la renverse pas en mettant les pattes dedans.

En résumé

Pour aller plus loin : une vidéo faite par un vétérinaire spécialisé NAC

Voici une vidéo très bien faite sur l'alimentation des lapins. Elle est réalisée par un vétérinaire NAC et vous explique tout de A à Z. A regarder absolument !

J'espère que cet article vous aura aidé à mieux comprendre les besoins alimentaires du lapin. N'hésitez pas à partager cet article autour de vous car beaucoup d'idées reçues circulent encore aujourd'hui (le lapin qui mange du pain, des carottes et une bonne gamelle de granulés alors que le lapin est un herbivore et que ce régime n'est pas adapté pour lui).